素有「臺灣第一苦旦」美譽的廖瓊枝，其專擅之「哭調」獨具特色，被譽為「東方最美的詠嘆調」。1935年誕生於基隆，經歷臺灣歌仔戲外臺、內臺、廣播電視、舞臺歌仔戲的洗禮，1983年受民族音樂學者許常惠教授之邀，從事歌仔調及福佬民歌之示範演唱之後，展開歌仔戲的薪傳工作。1989年號召歌仔戲研習社團學生，成立「薪傳歌仔戲劇團」，薪傳教學之餘，亦改編或新編劇目如：《陳三五娘》、《山伯英台》、《什細記》、《王寶釧》、《王魁負桂英》、《寒月》、《望鄉之夜》、《碧玉簪》、《黑姑娘》(兒童歌仔戲)、《李三娘》、《烽火亂世》、《花田錯》等，2009年於國家戲劇院演出《陶侃賢母》正式告別歌仔戲表演舞臺，全心投入歌仔戲教學。歷經人世滄桑的廖瓊枝，始終以其堅忍不拔的毅力，辛勤地護衛著歌仔戲的命脈，宛若經過徹夜寒凍後的牡丹花蕊，枝頭綻放昂首吐豔。

    　個人很榮幸能在得到教育部薪傳獎三十年後的今日，能再次獲得教育部頒贈「藝術教育貢獻獎」，除了感謝教育部及各位評審對瓊枝這三十多年來長期致力傳統歌仔戲劇藝傳承的肯定外，更感謝這些年來所有支持薪傳歌仔戲育成平台志業的社會人士不斷給予的支持愛護與贊助鼓勵。
    
    　回顧三十多年來，瓊枝從開啟傳統歌仔戲業餘傳習風氣，到推廣歌仔戲精緻演出文化，以至倡議設立歌仔戲科班教育，到如今持續地為拓展傳統歌仔戲專業演員育成平台志業而努力，心中只有一個願望，就是希望臺灣土生土長的表演藝術-歌仔戲能夠長長久久發展下去，展現更精緻更有活力的歌仔戲藝術文化。
    
    　在此瓊枝謹再次為傳統歌仔戲得以繼續保存傳承以至發揚昇華向各位表達衷心的感謝，也再次向社會大眾呼籲，臺灣的歌仔戲文化要靠我們大家一起來愛護、傳承與發揚，使歌仔戲文化能成為廣受國際尊崇的臺灣獨有表演藝術文化。

1. 1988年榮獲第四屆教育部民族藝術「薪傳獎」。


2. 1999年成立「薪傳歌仔戲劇團」。


3. 1998年榮獲臺灣文化學院頒贈榮譽博士學位、青商總會第六屆「全球中華文化藝術薪傳獎」、第二屆教育部「民族藝術藝師」榮銜、國家文化藝術基金會第二屆「國家文藝獎」。


4. 1999年出任「國立臺灣戲曲專科學校」首任歌仔戲科科主任；自傳《凍水牡丹》出版；成立「財團法人廖瓊枝歌仔戲文教基金會」。


5. 2000年榮獲紐約林肯藝術中心頒贈「亞洲最傑出藝人－終身成就獎」；受法國文化中心藝術總監之邀，率領「薪傳歌仔戲劇團」參加法國「巴黎夏日藝術節」於巴黎古皇廣場演出《王魁負桂英》飾焦桂英。


6. 2007年榮獲第27屆行政院文化獎殊榮。


7. 2008年因致力傳統戲劇文化薪傳獲陳水扁總統頒授總統府二等景星勳章；封箱首部曲《凍水牡丹》廖瓊枝與臺灣國家國樂團音樂劇，於國家音樂廳首演；封箱二部曲《牡丹風華》—廖瓊枝經典折子戲專場，於臺北城市舞臺演出。


8. 2009年榮獲行政院文化建設委員會文化資產總管理處指定為「重要無形文化資產—歌仔戲」保存者，並進行為期四年之技藝傳習保存；封箱三部曲《陶侃賢母》於國家戲劇院首演，正式封箱引退。


9. 2012年獲頒文化部「文化資產保存獎」保存傳承類，表彰長期致力傳統歌仔戲藝術教學與推廣；榮獲國立臺北藝術大學頒贈榮譽博士學位。