鄭善禧曾師於溥心畬、黃君璧、林玉山等中西畫名家，身為全才型的藝術家，將純真頑皮的性格毫不保留的注入作品，並於傳統水墨最具代表。所主張的「濃墨重彩」使原不相容的彩與墨在筆下隨心交融，更擅以常民與校園生活敘事，再結合現代物件入題，打造令大眾耳目一新的水墨創作，以當代的實驗精神捍衛筆墨文化。
    
    　而身為一名藝術教育工作者，鄭善禧在教學崗位上數十年如一日，教育學生該秉持「工匠的身手，文人的頭腦」，不忘古典學問的積累，且不悖民間生活的樸實與真誠。除創造靈活跳脫的教學體驗、授予「玩心放膽」的創作心法，更以身作則實踐時時讀書、時時寫生，把藝術內化為生命的養分。在教學之餘更致力於保存傳統和藝術推廣，蒐羅出版如《剪貼》、《體育示範圖解》等教育著作，使臺灣美術教育的種苗在一代學子的生命間向下扎根。

       有幸生在師承多位大師林立的年代，如溥心畬、黃君璧、廖繼春、林玉山、陳慧坤、宗孝忱、馬白水和李澤藩等教授，陣容幾乎可以寫成一部叢書！學到的不僅是各類畫作的表現技巧，也傳承師長們堅毅執著的精神，我從來不知道畫畫能做什麼，只是不求目的、誠懇地畫著，希望傳承他們的「名家精神」，帶著學生繼續往前走。創新常是延續傳統而來，無古不成今，除了實質藝術表現，更重要的是作品背後所聯繫的土地、家庭和社會等傳統。意誠心正的作畫，更不忘學「做人」，創作之道也在求學問道，畫畫無非是希望「學以致用」，正心誠意去思考，更將體會到的儒家處世之道保留在筆墨和色彩中。創意永遠來自傳統，多閱讀圖書館的「寶藏」，追隨恆久不滅的大師風範。「觀察自然，模仿自然，而至妙造自然」。

1. 1953 年臺南師範美術科畢業，至嘉義民雄國小、水上國小等任教，1960 年師大畢業，臺中師專任教，從事學區國小教學輔導，期間並常至南投山區輔導偏遠國小。


2. 1967 年獲省立體專周鶴鳴校長之邀，以一年時間繪製《體育示範圖解》，全書共53 彩圖講解田賽、徑賽、籃球、棒球、墊上運動各種標準姿勢並作為授課教材。


3. 1969 年升任臺中師專副教授，到各地輔導兒童美術教育，擺脫成規技法，表現個人的特色。並代表中華民國赴紐約參加世界美術教育會議。


4. 1972 年為臺中青龍出版社林之助先生校訂高中美術教材。並以書法、水墨、藝術教育之專長，編輯與出版多本專書和教育刊物。


5. 1974 年出版《剪貼》發揚民間文化，搜羅中外剪紙藝術涵括兒童剪貼、皮影戲圖及西洋裱貼藝術等，1978 年本書獲畫學會民俗藝術「金爵獎」。


6. 1965 至1969 年期間，多次獲得多項國家重要文藝獎項，包含1965、1966、1968、1969 年臺灣全省教員美展國畫組第一名，1966、1967 年臺灣二十屆全省美展國畫組第一名，1968 年中國文藝協會第九屆文藝獎章國畫獎。


7. 1982 年為臺灣省教育廳兒童讀物編輯小組編繪出版童謠《布娃娃的悄悄話》。


8. 1997 年榮獲第一屆國家文藝獎：美術類。得獎緣由：作品常取材於本土的現世生活，拙中見巧，設色大膽，以正面的態度面對水墨繪畫傳統，而能呈現時代創新的精神，藝術成就卓越，影響深遠。


9. 2002-2013 年獲邀為臺北市立美術館製作版印年畫，十二年未曾間斷。


10. 2006 年獲聘臺師大名譽教授，投入教育逾一甲子。2015 年獲臺師大傑出校友， 2017 年榮獲第三十六屆行政院文化獎。