塞納河（La Seine）流經巴黎，是法國第二大河，全長 780 公里，流域地勢平坦、水流緩慢，利於航行，市中心的河道以人工石砌成河堤，有許多宏偉的建築物依傍於塞納河，也將兩岸劃分成不同的特色風格及景觀，法國人依河水的流向，將塞納河北岸稱作右岸，南岸稱為左岸；右岸的發展形成巴黎的主要商區與政治中心，左岸有著名的咖啡店及拉丁區，充滿文藝氣息。
在建城史上，有許多城市都是因河成市的，巴黎便是如此，這大概是因為水能帶來供水灌溉、交通運輸和軍事防禦等等的便利，並賦予城市以生機和活力，自 11 至 12 世紀，河流兩岸匯集了歷代國王不斷興建的皇宮、教堂和橋樑等歷史建物，而巴黎也沿著塞納河，從一個小漁村演變成歷史深厚、形象優美的文化名城；然而，伴隨著工業與城市的發展，河流不免也受到了嚴重的廢水污染，因此在 1830 年時，巴黎市政府開始對塞納河進行整治，經過 40 年的努力，終於又重新成為景觀豐富、親水性好的景觀功能帶，除了將河段分段治理，將市區分成各具其功能的區段，完善保護旅遊區不受工商業發展的入侵，兩岸河堤亦盡量避免以混凝土直立護岸，而是區分成各有實際功能的兩層：近水面的以旅遊功能為主，上層的河堤則是主要的交通路面。