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自伊水順流北上，來到河南洛陽南方約十二至十三公里處，兩岸山脈隔江對峙，大大小小的佛教石窟就刻鑿在沿岸的崖壁上，形成了著名的禮佛勝地。根據統計，裡頭總共開鑿了大小窟龕二千三百四十五所，還有大大小小的佛教人物雕像十萬多尊，還有將近三千則的古代碑刻作品，造就了中國三大石窟群之一的「龍門石窟」。
龍門石窟最早鑿建於北魏孝文帝時期。太和十八年（494年），雄才大略的孝文帝為了更有效地控制北方地區，緩和鮮卑民族與漢人之間的衝突矛盾，於是毅然決定把國都從原本的平城（今山西省大同市）遷到洛陽，並實施了一系列的漢化改革。從這個時候起，洛陽變成了當時中國最繁榮、最人文匯萃的中心地區，而近郊的「龍門石窟」正是在這樣的背景下，發展成為北魏晚期佛事活動最重要的據點。
唐代武則天掌政時期，則是龍門石窟發展的黃金時代。在無數精采的唐代造像中，最為人稱道的就是高達 17 公尺、氣勢磅礡的奉先寺盧舍那大佛了。傳說，這位大佛的形貌，是根據武則天的樣貌所雕鑿而成的。只見祂秀麗的面龐上，洋溢著自信溫柔的微笑，似乎人間所有的一切煩擾，都可以在一笑之間泯除。盛唐氣象，莫過乎此！
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