日治五十年間建築有多方面的發展，在樣式上有閩南式系統、日本式系統，西洋式建築系統都並存著；技術上則以鋼筋混凝土取代原來東方傳統木結構。
在思潮上，近代建築的思想導入臺灣建築發展上。
二十世紀初，日人對其殖民地臺灣所熱衷的，以第一代的日本西化建築為主幹；大正年間，日本的現代建築運動與西方真正有了關係。在 1930 年左右，所謂國際式樣建築在日本生根，臺灣也很快的有了一些作品出現。
1929 年的經濟危機，使得帝國主義指揮墮落的藝術陷入狹義的民族浪漫主義，建築也披上日本民族主義的外衣，此時所謂的帝國冠帽式建築出現，也就是鋼筋混凝土的結構體，上面戴上一種傳統的斜屋頂。
日本對臺灣的改造是很有計畫性，在所謂同化目標下，臺灣建築及城市都改觀。在 1895 到 1907 年間，此期為日本式建築試驗期，多為松杉之木造，材料及工匠也有來自日本，部分並用臺灣的磚石，不過，後因與臺灣高溫潮濕的環境不合，這批建築使用壽命相當短。
一般官方建築由各州廳營繕係負責人設計及施工，重要的建築則由臺灣總督府營繕課的技師掌理設計；軍方工程即交由陸軍的技師繪圖，多為木造及磚造平房；民間建築則委託地方執業技師設計；日治中期以後，臺北市也出現出現建築事務所，多由日人建築師主持。施工方面多為私人營造組織，臺灣人及日本人均有；類似今天建設公司的組織也有。
