1980 年代，郊外大型商場衝擊下的市區面臨衰退危機，市府曾企圖以重建長濱城來解決市區人口外移及沒落現象。然端賴歷史建築的文化資產優勢，而無居民的同心努力與盡心經營，難以吸引觀光人潮。在此危機中，正巧黑壁公司在黑壁銀行就地創建國際玻璃藝術中心，且進一步結合社區營造，除保存銀行傳統建築外，也積極開啟城市再生計畫。已在北國街道創造可觀的收益，而市中心的「文字通」、「IGO 商店街」亦陸續進行規劃與整建。古老市街再造計畫中，重新活用閒置的日本傳統木造店鋪。黑壁社區藉著閒置空間活化與原有的民俗祭典活動的搭配下，在 1997 年的博覽會會期中，竟創下高達一百六十萬參觀人次。
黑壁社區進行活化與保存歷史環境的舉措，整體上而言與創作單件大型公共藝術實體是不同的。因社區再生不僅需要空間與設計，還需包括在地居民共同意識的凝聚與推動，兩個層面缺一不可。在黑壁社區再生與營造的過程中，居民合作維護環境、進行資源回收、水資源的再生利用等，藉由互動與實際參與，人民彼此的認同感也就地形成。同心齊力地珍惜、維護與努力，才有能力保存歷史聚落，並增添、活化生活中的藝術氣質。
