廣義的「兒童戲劇」,應包含「兒童劇觀賞」和「創造性戲劇」兩項。兒童的年齡概括為4-15歲,亦即幼兒園至國中畢業。而高中學生應已初具欣賞成人劇的條件,故不在此範圍內。下面我們來認識一下兒童劇和創造性戲劇的本質。
一般而言,依兒童身心發展的階段,兒童觀眾的年齡 層可分為 4-6 歲、7-9 歲、10-12 歲以及 13-15 歲等四個階段。 每一年齡層都有其適齡的故事內容、長度和處理手法。 一齣好的兒童劇需考慮到觀眾的年齡層及各層級的身 心發展和興趣。這是兒童劇最具挑戰性的一點。 太低估或太高估兒童觀眾的領悟力,都容易使 他們失去興趣,導致喧嘩或瞌睡。例如 4-9 歲 的小朋友喜歡可愛的動物;10-12 歲的孩子喜歡 英雄事蹟;13-15 歲的學生喜歡冒險和愛情故事。不 過,有能力的劇團有時候會選擇跨年齡層的作法,使 演出能有廣大的觀眾,有助經濟效益 。
觀劇前活動 ─ 收集有關劇團或要看的劇目的資料,將戲的故事及特色介紹給小朋友。 觀劇後活動 ─ 以口頭問答、繪畫、或文字敘述的方式,複習劇情、人物特色、主題、重要訊息、語言、視覺效果、音樂等,看小朋友瞭解或吸收多少,做為瞭解孩子性向和智力發展的參考。