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據說墨是東漢書法家韋誕發明的，在此之前，人們是以竹木尖點漆來書寫；這種說法，今已不攻自破，因為不論文獻上的引證，或考古發掘出土的實物，都明示墨的使用遠早於漢代。安陽殷墟出土的一塊陶片上，有用黑墨書寫的「祀」字，是用墨一類的材料書寫的；此外，有些甲骨上也有黑色或紅色的卜辭，據化驗黑色線條是和墨相近的碳化合物，紅色則是硃砂，又一些先秦遺物的發掘也有不少的墨塊和磨墨石出土。這些都可證明墨的使用由來已久，韋誕僅是墨的改良者，或為製墨家。 |
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墨的種類依原料來區別大致可分為松煙、洋煙、油煙和漆煙等大類。松煙墨主要是以松脂燒煙，加上膠質（如鹿膠、牛膠）、藥材（如冰片、真珠）、香料（如麝香）等揉製而成，墨色雖黑但較缺少光澤，有深沉古拙之感。 洋煙墨是以碳煤及石油等燒煙做為主体，再攙合膠質、香料等一類配料製成；而後二者據說為明末製墨大家程君房所創。 油煙墨大抵用桐油、麻油和菜油等燒成煙灰，再摻合膠質、冰片和香料等製成；桐油油煙不黑，但較經濟；麻油油煙墨色黑，但少用；其他尚有多種特殊用途的墨，如硃墨等色彩墨。墨的優劣直接影響到書法作品的質感，在選取上可注意其是否質細（指較無雜質，顆粒勻細，無砂粒「打硯」之聲）、色黑（煙灰比例適當，黑而有光彩，且少渣）、膠輕（墨色易濃，又不致黏稠滯筆）、味香（清香宜人）及上硯無聲、久陳（古墨黑而有光澤）等要點；不過墨的好壞往往無法由外觀上識別，只能由口碑及多使用來判別。 |
前人經驗，認為墨要新磨，磨墨宜用清水，如「水滴」方式逐次添加，磨時墨條與硯臺保持垂直，重按緩轉輕推，動作徐緩而勻稱，如此可使墨汁細膩且光鮮；反之，若磨的太猛易使顆粒粗，太慢則費時又不易下墨；通常墨要磨的濃淡適中，過濃易成 「焦墨」，運筆書寫時滯悶不流暢，太淡又造成墨暈過甚，字跡無生氣；又墨磨好，停箇十分鐘左右，再沾筆書寫，如此可使墨色潤而有光澤；總之，其中的掌握只有多練習可達。墨性喜乾，但應避免陽光直接照射否則會變質或失去光澤、乾裂；故墨條使用後宜自然陰乾，或置入盒內，防止受潮。
